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Südafrika wird im Westen, Süden und Osten von einem Gebirgswall
umgeben. Man nennt diese aus vielen einzelnen Gebirgen bestehende Kette ein
Randschwellengebirge oder Great Escarpment. Vor dem Escarpment verläuft ein
zum Teil sehr schmaler Küstenstreifen, den man Lowveld nennt. Dieses
Küstenvorland ist im Bereich des Indischen Ozeans niederschlagsreich und
fruchtbar. |
| Der westliche Teil hingegen ist eine Küstenwüste, bedingt
durch den kalten Benguela-Meeresstrom des Atlantik. Pretoria, Südafrikas
Hauptstadt, liegt rund fünfzig Kilometer nördlich von Johannesburg.
Johannesburg, auch Jo´burg genannt, ist mit ihren zwei Millionen
Einwohnern und zusätzlichen zwei Millionen aus Soweto, die größte
Metropole in Südafrika. |
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| Südafrikanische Frauen bei der Feldarbeit.
Foto: South African Tourism |
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Südafrika ist mit Recht stolz auf sein reiches Naturerbe, das in den
zahlreichen Naturreservaten und National Parks sorgfältig geschützt
wird. Zu den Hauptattraktionen Südafrikas gehören sicherlich auch seine
zahlreichen Nationalparks und Naturreservate allen voran der berühmte
Krüger Nationalpark. Ein Geheimtipp für Touristen hingegen ist der
Kalahari Nationalpark inmitten der Kalahari Wüste. Das Land ist Heimat
für mehr als 300 Säugetierarten, mehr als 500 Vogelarten und mehr als
100 Reptilienarten sowie für unzählige Insektenspezies. Mit über 20 000
Pflanzenarten verfügt Südafrika zudem über eine extrem artenreiche
Flora. Rund 8000 Arten konzentrieren sich auf die kleine westliche
Kapregion. Ist der Reichtum an Blütenpflanzen geradezu überwältigend, so
sieht es mit den Waldbeständen leider ganz anders aus. Nur ein Prozent
der Fläche Südafrikas ist mit Wäldern bedeckt, fast ausschließlich im
niederschlagsreichen Küstenstreifen des Indischen Ozeans und in den
angrenzenden mittleren Höhenlagen des Randschwellengebirges. Der
ursprüngliche Regenwald fiel dem Raubbau der Siedler weitgehend zum
Opfer.
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| Die Metropole Durban vom Meer aus
betrachtet. Foto: South African Tourism |
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Südafrika ist ein Schmelztiegel der Kulturen. Lange Jahre hatte
Südafrika unter der Apartheid und weißer Herrschaft zu leiden. Neben der
europäisch geprägten Kultur der Weissen stößt der Reisende auf eine
völlig gegensätzliche schwarzafrikanische Kultur. Südafrika ist eine Art
Vielvölkerstaat mit vielen schwarzen Nationen. Dies fällt besonders auf,
wenn man erst durch eine total europäisch geprägte Stadt gefahren ist
und dann in einem schwarzen Township, in einem schwarzen Dorf oder einem
ehemaligen Homeland landet. Fährt man z.B. durch Durban, meint man in
bestimmten Stadtvierteln plötzlich in Bombay zu sein. Die fleißige
indische Bevölkerungsschicht spielt in Südafrika übrigens eine wichtige
Rolle. Besonders in Kapstadt lebt eine große Zahl von Malayen.
So vielseitig wie die Kulturen ist auch die südafrikanische Küche. Am
wenigsten kriegt jedoch der europäische Reisende die schwarzafrikanische
Küche vorgesetzt.
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